당뇨식사는 단순한 절식이 아닌 균형잡힌 식사를 하기 위한 것으로 식품에 대해 바로 알고 알맞은 식단을 세우기 위해 만들어진 것이 식품 교환표입니다. 즉, 식품교환표란 바꾸어서 먹을 수 있는 식품의 종류를 묶은 표를 의미합니다.

식품을 영양소에 따라 곡류, 어육류, 채소, 지방, 우유, 과일군으로 나뉘어 지고, 같은 군은 열량과 영양소의 함량이 비슷하므로 서로 바꾸어 선택할 수 있습니다. 음식을 서로 바꾸어 선택하기 위해서 교환 단위라는 개념이 필요한데 이는 열량이 같으므로 바꾸어 먹을 수 있는 일정한 양이나 부피를 말합니다. 식품교환표를 이용한 식사요법이 당뇨병을 예방, 치료하는 길이며 영양상 균형잡힌 식사를 하는 것입니다.